Uudenkaupungin Korihaiden Korisliiga-joukkue kaudelle 2026–2027 on valmis. 12 pelaajan rungon täydentää viimeisenä sentteri Eetu Lähdetniemi, jonka kanssa on tehty vuoden mittainen pelaajasopimus.
Tapiolan Hongan kasvatti Lähdetniemi, 26, on pelannut neljän kauden verran Korisliigassa. Viime kaudella 206-senttinen sentteri pelasi hopeamitalisti Kataja Basketin riveissä 18 ottelua tehden keskiarvoikseen 0,8 pistettä ja 0,7 levypalloa reilun kuuden minuutin peliajalla.
Ennen Joensuuta Lähdetniemi vietti viisi kautta Lahti Basketballin organisaatiossa, jossa Korihaiden nykyinen päävalmentaja Pieti Poikola pääsi valmentamaan Lähdetniemiä. Lahti Basketballin riveissä Lähdetniemi pelasi 48 ottelua Korisliigassa, 16 ottelua 1. divisioona A:ssa sekä Lahden reservijoukkue Team Pajulahdessa 47 ottelua 1. divisioona B:ssä. Kaudella 2023–24 Lähdetniemellä oli Korisliigassa keskiarvona 3,3 pistettä ja 1,8 levypalloa 31 ottelussa 11 minuutin peliajalla.
– Odottavaisin mielin kohti Ukia! Monena edellisenä kesänä on seuran kanssa ollut yhteydenpitoa ja kiinnostusta heidän puolelta, ja nyt saatiin sopimus aikaiseksi. Kiva huomata, että kiinnostusta heiltä edelleen löytyi, mikä oli yksi syistä miksi päädyin Korihaihin, Lähdetniemi viestittää.
Lähdetniemeltä löytyy kokemusta myös HBA-Märskystä sekä Munkkiniemen Kisapojista. Juniorisarjoissa hän voitti MuKissa kolme peräkkäistä SM-kultaa 19-vuotiaiden SM-sarjassa. Maajoukkuekokemusta Lähdetniemeltä löytyy 28 ottelun verran nuorten maajoukkueista. Myös perheestä löytyy vankkaa koripallotaustaa, sillä isä Pekka Lähdetniemi pelasi pääsarjassa 384 ottelua sekä 81 A-maaottelua.
Lähdetniemellä on myös yhteinen historia päävalmentaja Pieti Poikolan kanssa: ”Pieti on entuudestaan tuttu valmentaja minulle, ja keskustelut hänen ja muiden seuran taustahenkilöiden kanssa menivät hyvin ja yhteisymmärryksessä. Joukkuevalintaan vaikutti myös se, että koen olevani hyvä palanen ensi kauden systeemiin. Tavoitteena onkin pelata ehjä kausi ja toteuttaa asioita mahdollisimman hyvin”, Lähdetniemi toteaa.
Korihaiden 12 pelaajan runko kaudelle 2026–2027 koostuu seuraavista pelaajista:
Takamiehet: Bojan Sarcevic, Leo Eklund, Joni Herrala, Trey Niemi, Tommy Murr ja Kion Williams. Laiturit: Jalen Jackson, Roni Ahvenjärvi, Rasmus Lindberg ja Devin Tillis. Sentterit: Garry Clark ja Eetu Lähdetniemi.
Joukkueen valmentajistoon kuuluu päävalmentaja Pieti Poikola ja valmentaja Samuel Adrados.