Uudenkaupungin kaupunginjohtaja Atso Vainio on kirjoittanut kolumnin, jossa hän käsittelee kuntien tulevaisuutta ja alueellisen edustavuuden haasteita muuttuvassa Suomessa. Vainio nostaa esiin kuntien tilanteen eriytyvän, kun osa alueista kasvaa nopeasti ja toiset menettävät väestöään. Tämä näkyy myös Varsinais-Suomessa, jossa Turun kaupunkiseudun ja muun maakunnan kehitys on eriytynyt.
Vainio toteaa, että väestökehityksen vaikutukset ulottuvat kauas yksittäisten hallituskausien yli. Hänen mukaansa on tärkeää löytää laajaa yhteisymmärrystä siitä, millaisia kuntia Suomeen tavoitellaan ja miten niiden toimintakyky turvataan erilaisissa olosuhteissa. Kuntaliitokset voivat joissakin tapauksissa tuoda hyötyjä, mutta ne eivät yksinään ratkaise väestökehityksen, palvelujen saatavuuden tai julkisen talouden haasteita. Suurimmat vaikutukset syntyvät siitä, miten palvelut järjestetään ja julkinen rahoitus kohdennetaan.
Kolumnissa käsitellään myös demokratian toimivuutta. Vainio huomauttaa, että ehdokkaita on yhä vaikeampi saada vaaleihin ja laskeva äänestysaktiivisuus voi heikentää päätöksenteon koettua legitimiteettiä. Lisäksi väestön keskittyminen kasvukeskuksiin vaikeuttaa reuna-alueiden edustavuutta aluevaltuustoissa ja eduskunnassa. Vainio korostaa, että kuntien tulevaisuuden ratkaisut tulisi tarkastella yli puoluerajojen ja hallituskausien, ei vain taloudellisena ja hallinnollisena kysymyksenä vaan myös demokratian toimivuuden näkökulmasta.