Suomen rannikko- ja maaseutualueiden matkailua kehitetään uuden yhteishankkeen avulla. Coastal and Rural Gems -hanke on saanut rahoitusta EU:n maaseuturahastosta, ja se on yksi kuudesta valtakunnallisesta kehittämishankkeesta, jotka valittiin rahoitettaviksi vuonna 2026.
Hanke toteutetaan ajalla 1.9.2026–30.6.2028. Sen tavoitteena on vahvistaa rannikko- ja maaseutualueiden matkailuyritysten kilpailukykyä luomalla uusia, useita alueita yhdistäviä matkailutuotteita ja palvelukokonaisuuksia. Hankkeen avulla pyritään lisäämään alueiden tunnettuutta, kasvattamaan matkailijavirtoja sekä pidentämään matkailijoiden viipymää.
Uudenkaupungin matkailusuunnittelija Irmeli Laiho-Andersson kertoo hankkeen tarjoavan mahdollisuuden tiivistää yhteistyötä muiden rannikkoalueiden kanssa. Hankkeen avulla pyritään nostamaan merellisen kaupungin vahvuuksia esiin laajemmilla markkinoilla ja tarjoamaan matkailijoille monipuolisempia kokonaisuuksia.